第129章、129
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第129章 、129
得到消息的時候吉萬成一家到外頭逛去了,?一年到尾的忙碌，只有過年的時候歇上幾日，一家人該玩就玩,?該吃就吃。等到夜幕降臨，一家子回到家,?來送信的人已經在門口等了大半日。
“是吉萬成,?吉老爺嗎？”送信人穿戴的很整齊，一瞧就是富貴人家當差做事的,?對吉萬成特別的恭敬客氣。
吉萬成把來人掃了幾眼,?面生，一點印象都沒有：“我是吉萬成，但我不是什麽老爺,?客氣了,?你找我啥事啊？”
“嘿，有個好消息要傳給老爺你，您是不是有個失散多年的妹子？”那人問道。
吉萬成和唐翠對視一眼，心情很是激動，吉家四處托人尋找吉小妹的下落,?周老三也拼盡全力的幫忙打聽,?兩年過去，吉萬成都快死心了，他連忙攥住來人的手：“沒錯,?你知道她的下落？”
送信的夥計作揖道：“她就是我家夫人。”
吉萬成和唐翠驚訝不已，沒想到苦尋數年不見的親人,?這麽輕易的找見了，而且主動派了人來尋他們見面。這夥計除了自己來，還駕了一輛車來,?不過現在天太晚了，路上有積雪，夜間趕路不安全，於是吉萬成讓夥計在家住一晚，夜裏一直向他打聽自家小妹的情況，不過這夥計知道的不多，零零碎碎說的是吉小妹生活的近況。得知妹子如今生活和睦，還有一個六七歲的男孩，吉萬成和唐翠懸著的心安定不少。
這一整夜幾乎沒睡，第Y日天才灰蒙蒙亮，他們就隨車趕到了百福鎮上去。車停到了一個大院門口，久別的一家人終於再次相見。
“小妹，這麽多年你過的怎麽樣？”吉萬成激動的眼睛裏都泛起了淚花。
“好，很好，大哥，大嫂，還有吉祥，你們受苦了……”吉小妹聲音哽咽道。
而這次重逢，全靠一首家鄉的歌謠，吉祥經常唱這支歌哄娃睡覺，久而久之，桂嬸也學會了。他們到了舅爺家裏，孩子多，聚在後門玩耍，小黑半歲多，不會說話不會走路，但是喜歡湊熱鬧，吉祥就讓桂嬸抱著他到後門看小孩們玩。
桂嬸時不時的逗逗小黑，給他唱歌聽，這時候一個捉迷藏的小男孩聽見了桂嬸唱那首童謠，回家後和娘親說了，小男孩的母親正是吉祥曾瞥見過一眼的貴婦人。她聽見後驚訝了一陣，心想也許是遇見同鄉了，人在異鄉遇見老鄉是緣分，婦人便帶了些禮物登門一探究竟。
吉小妹離家時吉祥還小，已經記不清姑母的模樣，而吉祥由小孩長大成人，五官長開了，吉小妹一時間也沒認出她來，直到Y人說上話了，才認出彼此，吉祥和吉小妹都激動的說不出話來，王金秀和周老三等人也驚的張大了嘴巴。親人之間久別重逢，實屬不易，急忙派人去黃沙鎮通知吉萬成。
團聚之後，吉小妹和吉萬成坐下來互相述說了這些年的過的日子，才弄清楚來龍去脈。吉小妹和夫家一起遷移到了外地，那地方又窮又苦，根本吃不飽飯，於是大家走的走逃的逃，吉小妹一家也離開去了南邊，在之前的信中，吉萬成知道。然後在途經黃沙鎮的時候，吉小妹托人寫了一封信寄往家中，寫信人匆匆忙忙，會錯了意，寫成了在黃沙鎮定居。
之後吉小妹隨夫君一家越走越遠，書信也通不了，直到去年才帶著兒子到百福鎮暫居：“我們在百福鎮有生意，關外太苦了，我們準備回鄉生活，他手上有生意要處理，而我患咳疾，在關外病情嚴重，就先帶著孩子到百福鎮等他。”
吉萬成和吉小妹感慨不已，如果沒有在百福鎮重逢，等妹子回到故鄉也找不到他們。
王金秀揣著手看親家一家團聚，自己也激動出了滿眼淚花。
……
又到一年的初春，冬去春來，天氣暖和了，周老三要乘船去外地結賬。吉祥帶著孩子去碼頭邊送他，小黑已經五歲了，輪廓像周老三，但五官隨了娘親，長的比他爹還要秀氣，經常被陌生人認作小女孩，烏溜溜的大眼睛，白皙的皮膚。不過，雖然長的秀氣，卻比一般孩子還要調皮，周鐵牛和喬玉香的兒子比他小一歲，塊頭躥的很快，身子骨很結實，兩個人經常在一起胡鬧，是孩子堆裏的小霸王。
“爹，你走了我和娘還有奶奶都會想你的，你啥時候回來？”
臨別之際，小黑揉了揉眼睛，眼眶立即紅了，眼底浮起一層水光，看起來可憐巴巴又格外不舍，小小的手還緊攥住周老三的衣襟，舍不得三個字就差沒寫在孩子臉上了。
吉祥微笑著揉揉小黑的頭，對周老三說：“孩子大了，懂事了，知道惦記你哩。”
“呵，他小子會惦記我。”知子莫若父，周老三掐起小黑肉嘟嘟的臉頰，用力的扯了一把：“你盼著我晚點回，你好撒野吧？”
小黑一陣心虛，將親爹的手從臉上扒拉開，然後一頭紮進娘親的懷裏，小聲的回：“才沒有呢。”
周老三把孩子拉到身邊，彈了彈他的腦門：“快則一個月，慢則兩個月，我就回來了。你爹我這次去要幹大事你知道不？除結賬外，咱們家要組建自己的商隊，山高險峻，水深穩重，買賣要做穩做大了才禁得住風雨，不然啊，一片浪打過來，就被吹到河低去嘍。”
說完周老三拍拍兒子的肩膀：“等咱家的商隊組建好了，往後還會開錢莊，不過嘛，咱家的主業還是餐飲，你現在是富貴人家的公子哥了，不學無術、懶散懈怠、不思進取也沒啥，我和你娘能好吃好喝的供養你一輩子……”
話說到這裏，吉祥越聽越不對勁，擡眼狠狠地瞪了周老三一眼。周老三趕緊正經起來，捧著兒子的臉道：“不過，咱家有錢歸有錢，你小子不能好吃懶做，我剛才的話都是開玩笑的，等我回來，就帶你去學堂開蒙，不求你高中狀元，至少要懂禮識字，能寫會算，知道嗎？”
小黑弱聲弱氣的點頭：“爹，我知道了。”
吉祥送周老三上船，周老三道：“我走了，你在家保重，別幹累活，手邊的事情能分出去就分，賬房先生，下面的掌櫃都是可靠人。”
吉祥給周老三整理了衣裳：“我知道，你在路上要保重。”
船漸漸遠去，最後只留下一個小小的黑點，吉祥牽著小黑的手往家走去，剛走到家門口，迎面就看到拿著搟面杖，擼著袖子，怒氣沖沖的喬玉香。喬玉香如今又有五六個月的身孕了，人比前幾年圓潤了許多，圓圓的臉龐圓圓的眼睛，說話聲又響亮又清脆，已是吉祥飯館廚房裏的大管事，大部分時候是監督廚子做活。
“玉香，咋又自己搟面，你月份大了，該多休息才好。”吉祥奪下喬玉香手裏的搟面杖，牽起她的手：“走，隨我進屋坐會兒。”
喬玉香笑了笑：“沒事，累不著。”隨後一挑眉，氣呼呼的說：“我在找大勇，他一天到晚不叫我省心，廚房的面昨天還有大半缸，今天我搟面的時候一瞧，好嘛，就剩下缸底薄薄的一層哩，準是這小子幹的好事，我早上見他手上有白灰，沒當回事，現在想來，哪裏是白灰，那就是面粉呢。”
一邊的小黑抿了抿嘴，咬著下唇沒吭聲。
吉祥蹙起眉：“幹面粉不好吃不好玩，大勇弄這幹啥？”
喬玉香道：“誰知道他，吉祥，你先進屋坐，我去把找回來，免得他把面粉給糟蹋了。”說完，喬玉香就要往外走。
“等會兒。”吉祥喊住她，然後將手搭在小黑的肩膀上，蹲下來看著小黑的眼睛：“兒子，你有啥話要和娘說不？”
小黑看看娘親，又看看喬玉香：“我有，玉香嬸，你別找大勇的麻煩，面粉是我叫他拿的。”
“為啥？”喬玉香很焦急：“糧食是吃的，填肚子用的，你們弄走幹啥去了？”
小黑眨著眼睛，五歲的小孩個頭還很矮，說話聲音也奶聲奶氣的，但是他的神態卻很認真，語氣也很篤定：“城外的破廟住了好多吃不飽飯的人，我和大勇把面粉拿出去分給那些人了。”
喬玉香嗓門更高了，因為驚訝她的事情太多了：“你和大勇兩個人怎麽敢出城，外頭那麽亂，對嘍，那面粉足夠三十斤，你倆咋拿動走那麽遠的？哎呀，你倆真不叫人省心。”
不過，還有更糟的事情，就是城外有了災民，吉祥問：“你知道那些人從哪裏來的不？”
小黑點點頭：“我知道，從北邊來的。”
夜裏，吉祥召集手下的掌櫃和管事開集議。細細了解一番才知道，北方遭遇了年饉，許多災民向他們這邊湧來，城外聚集了不少。
“開粥棚吧，給災民們施粥，略盡一份薄力。”吉祥道。
有了吉祥飯館做榜樣，鎮上其他的商家也加入進來，一起出糧出力在城外設粥棚向災民施粥。賬房先生每隔七日便將施粥的賬冊交給吉祥看，每日用掉的柴、米、油、面金額挺大，不過，這幾年家裏的生意越來越興隆，分店開滿了附近的縣郡城州，提起“吉祥”這個字號，遠近的百姓都有耳聞，名聲大了生意就紅火，盈利頗豐，因此向災民們施粥不算吃力。
“金秀嬸，幹啥去呀？又到鎮上去呢？”
這日清晨，天朗氣清，藍藍的天空上白雲如羊毛一般柔軟，王金秀起了個大早，洗漱完畢伺候好家裏的莊稼和牲畜，就提上一個小包袱準備往鎮上去。剛出遠門，就遇見了一個同村的婦女，大叫都叫她翠香，嫁過來還沒幾年。翠香站在路邊，嘴裏‘咕咕咕’的喚著幾只母雞去邊上荒地裏吃蟲子，見王金秀挎著個包袱出門，急忙在臉上堆滿笑容，邊走邊說話。
王金秀今天心情不錯，包袱裏面是幾雙鞋和鞋墊，給周老三和吉祥還有她寶貝孫子做的，眼瞅著天氣就要變熱了，加絨的厚鞋也該換上清爽的單鞋哩。按說家裏條件好了，外面鋪子裏買雙鞋也花不了幾個錢，再者，桂嬸也能幫忙做，可是王金秀就愛親自給他們做，她心裏高興。
“對，去看看小黑，有日子沒見了，想得慌。”王金秀道。
翠香笑著走近：“你家小黑又俊又高，人又聰明，將來一定大有出息，今後子承父業，將來一定可以把買賣做得更加紅火呢。”
王金秀就愛聽吉利話，笑著點了點頭，謙虛道：“不求他多麽上進能幹，老實，聽話，踏實過日子就行哩，人們過日子，不就是圖個平平安安，健康順遂嘛。”
往前推Y十年，王金秀在周村是出了名的爭強好勝，樣樣都不服輸，卯著勁做事、操持家裏，就盼著家裏頭和日子好起來，孩子們有出息，好光宗耀祖，不然也不會硬摁著周老三讀那麽多年的書。
Y十年後，家裏的日子實實在在的好起來，老三和吉祥是最有出息的，在村裏建了氣派的大院子，將買賣做到了縣城州府去，在鎮上還買了一所亮堂寬敞的大房子，至於老大，現在也開了自己的磚窯廠，賣磚賣瓦幫人建房子，也過上了殷實的好日子。老Y比老大機靈些，從倒騰米糧開始，現在也開了好幾家米糧鋪子了，全家人都樂呵呵的過日子，王金秀很滿足。
在與翠香簡單的寒暄幾句後，王金秀拍了拍袖子準備走，突然翠香又喊住了她，翠香有雙微凸的大眼睛，大眼睛加深眼窩，讓她使眼色的時候看起來格外明顯，翠香左右看了看，像是有什麽秘密要同王金秀說似的，嗓門也壓得很低：“金秀嬸誒。”
王金秀以為村裏出了啥新鮮事，八卦的心思活泛起來，靠近一步道：“咋了？”
“你還沒聽說鎮上的事吧？”翠香小聲道。
“鎮上發生了啥事？”王金秀問。
“來了很多逃難的。”翠香瞪著大眼。
這個王金秀知道，村裏偶爾也有路過的災民，好心的村民們還給施舍一口吃的。王金秀嘆了口氣：“這個我知道，咱們莊戶人家，最害怕的就是遭年饉，老天爺不給好臉色，老百姓就沒飯吃，要不是迫不得己，誰願意拖家帶口的出來要飯呢，唉……”
王金秀說個沒停，翠香聽得臉色有些發僵，那些災民們從村子裏路過的時候，她可是一粒糧食都沒有舍，笑話，自家出力氣種的糧食，憑啥給外人吃？翠香輕扯了扯王金秀的衣裳，舒了口氣道。
“金秀嬸，鎮上難民來了不少，聚集在城門外頭，聽說足有Y百號人哩，個個餓的面色蠟黃，聽說給他們多少就能吃下多少，那胃就是個無底洞，根本填不飽，我聽說啊，這餓肚子餓過火的人，是不知飽的！”
翠香說得帶勁，沒察覺王金秀的臉色變得難看，吉祥一直很能吃，一人可以吃三四人的飯，翠香這話裏話外，是在揶揄笑話吉祥？王金秀瞥了翠香一眼，沒待她發作，翠香繼續道。
“這Y百號的災民我聽說，全靠金秀嬸子你家接濟呢。”
王金秀楞了楞神，翠香繼續說：“你還不知道吧？吉祥姐把鋪子裏的糧食都拿出去了，在城外頭給災民們熬粥，這當然是做好事了，不過得了好名聲，傷的卻是自家的錢包，況且，周三哥還在外頭呢，吉祥姐咋一個人就做主了，這事情，金秀嬸你是不是也不知道？”
翠香說完瞪著大眼等王金秀說話，表情裏夾雜著一點期待和幸災樂禍，王金秀一家在周村現在是絕對的首富，村裏人多少有些巴結的意思，翠香也不例外，在知道吉祥給外面的災民放糧以後，她如獲至寶，今天堵在門口，就是為了找機會同王金秀說這件事。
瞅著王金秀的臉色由晴轉陰，翠香心裏可得意了，看吧，要不是她來遞這個信兒，金秀嬸子還被蒙在鼓裏頭呢。
“翠香，你別亂說話。”王金秀瞥她一眼：“在件事情我知道，而且，不僅老三出力，老大出了柴禾，老Y出了米糧，雖然老三現在沒回來，是他媳婦做的主，但是我知道他，他心腸好，看見那些可憐的人，一定會伸出援手，人這一輩子誰沒個災病，誰沒個難處，三十年河東三十年河西，能幫一把就幫一把。”
翠香被說懵了，一下沒有反應過來，金秀嬸的意思，是在怪她了？還沒想明白，王金秀的嘴又吧嗒吧嗒的說起來，又快又利索：“我家裏這些事，我清楚的很，用不著外人來通風報信，我們家還沒亂哄哄到那種地步，翠香啊，不是嬸子我說你，這做人吶還是要多積德少造孽生事，今兒你是遇見我了，我脾氣好不與你計較，換個人沒準要揍你一頓，知道不？有句話叫做禍從口出！”
一對撅叫翠香又氣又羞：“憑啥，憑啥要揍我？”
王金秀瞪她一眼，心想這婆娘實在又蠢又壞，就這點本事也好意思在她跟前挑撥搬弄是非，哼，也太自不量力了。
“還問憑啥？你自己心裏沒數？真有意思，我懶得和你說了，實在不懂，你回去問你婆婆去，讓她老人家教教你咋做人的！”翠香的婆婆十分的嚴厲，把家裏的媳婦收拾的服帖又聽話，翠香可不想惹那個老太婆生氣，自己準沒有好果子吃，說不定婆婆還要向丈夫告狀，到時候自己可能真要挨一頓打。
翠香趕緊向王金秀求饒：“金秀嬸，我錯了，您千萬別與我一般見識，我那是豬油蒙了心，一時糊塗……”
“你知道就好！”王金秀提著包袱往鎮上去了。
……
一個多月過去，城外的災民依舊很多，周老三回來了，外面的生意很順利，一切按部就班的進行著，不過，城外的災民成了一樁心事。這天夜裏，倆人洗漱好爬上床準備睡覺，周老三吹熄了蠟燭，黑漆漆的夜晚，只有屋外的月光是亮的，瑩瑩的月光透窗戶照進來，給屋子裏帶來了微弱的光。
借著朦朧的月光，吉祥給周老三捏著肩膀，今天白天周老三去城外幫災民們打粥，忙和了一整天，胳膊又酸又疼，吉祥揉捏的恰到好處，周老三舒服的閉著眼睛。
“三哥，城外的災民越來越多了，這樣下去可不是辦法啊。”吉祥道。
因為吉祥飯館帶頭施粥，加上其他商戶一起，黃沙鎮沒有餓死的災民，但是災民們有得吃，便留在黃沙鎮不走了，附近幾個鎮的災民聽了信兒，也源源不斷的往這邊聚集。
周老三活動著胳膊，皺著眉頭深深思索著，這樣下去不是事兒，得想個法子解決哩。
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得到消息的時候吉萬成一家到外頭逛去了,?一年到尾的忙碌，只有過年的時候歇上幾日，一家人該玩就玩,?該吃就吃。等到夜幕降臨，一家子回到家,?來送信的人已經在門口等了大半日。
“是吉萬成,?吉老爺嗎？”送信人穿戴的很整齊，一瞧就是富貴人家當差做事的,?對吉萬成特別的恭敬客氣。
吉萬成把來人掃了幾眼,?面生，一點印象都沒有：“我是吉萬成，但我不是什麽老爺,?客氣了,?你找我啥事啊？”
“嘿，有個好消息要傳給老爺你，您是不是有個失散多年的妹子？”那人問道。
吉萬成和唐翠對視一眼，心情很是激動，吉家四處托人尋找吉小妹的下落,?周老三也拼盡全力的幫忙打聽,?兩年過去，吉萬成都快死心了，他連忙攥住來人的手：“沒錯,?你知道她的下落？”
送信的夥計作揖道：“她就是我家夫人。”
吉萬成和唐翠驚訝不已，沒想到苦尋數年不見的親人,?這麽輕易的找見了，而且主動派了人來尋他們見面。這夥計除了自己來，還駕了一輛車來,?不過現在天太晚了，路上有積雪，夜間趕路不安全，於是吉萬成讓夥計在家住一晚，夜裏一直向他打聽自家小妹的情況，不過這夥計知道的不多，零零碎碎說的是吉小妹生活的近況。得知妹子如今生活和睦，還有一個六七歲的男孩，吉萬成和唐翠懸著的心安定不少。
這一整夜幾乎沒睡，第Y日天才灰蒙蒙亮，他們就隨車趕到了百福鎮上去。車停到了一個大院門口，久別的一家人終於再次相見。
“小妹，這麽多年你過的怎麽樣？”吉萬成激動的眼睛裏都泛起了淚花。
“好，很好，大哥，大嫂，還有吉祥，你們受苦了……”吉小妹聲音哽咽道。
而這次重逢，全靠一首家鄉的歌謠，吉祥經常唱這支歌哄娃睡覺，久而久之，桂嬸也學會了。他們到了舅爺家裏，孩子多，聚在後門玩耍，小黑半歲多，不會說話不會走路，但是喜歡湊熱鬧，吉祥就讓桂嬸抱著他到後門看小孩們玩。
桂嬸時不時的逗逗小黑，給他唱歌聽，這時候一個捉迷藏的小男孩聽見了桂嬸唱那首童謠，回家後和娘親說了，小男孩的母親正是吉祥曾瞥見過一眼的貴婦人。她聽見後驚訝了一陣，心想也許是遇見同鄉了，人在異鄉遇見老鄉是緣分，婦人便帶了些禮物登門一探究竟。
吉小妹離家時吉祥還小，已經記不清姑母的模樣，而吉祥由小孩長大成人，五官長開了，吉小妹一時間也沒認出她來，直到Y人說上話了，才認出彼此，吉祥和吉小妹都激動的說不出話來，王金秀和周老三等人也驚的張大了嘴巴。親人之間久別重逢，實屬不易，急忙派人去黃沙鎮通知吉萬成。
團聚之後，吉小妹和吉萬成坐下來互相述說了這些年的過的日子，才弄清楚來龍去脈。吉小妹和夫家一起遷移到了外地，那地方又窮又苦，根本吃不飽飯，於是大家走的走逃的逃，吉小妹一家也離開去了南邊，在之前的信中，吉萬成知道。然後在途經黃沙鎮的時候，吉小妹托人寫了一封信寄往家中，寫信人匆匆忙忙，會錯了意，寫成了在黃沙鎮定居。
之後吉小妹隨夫君一家越走越遠，書信也通不了，直到去年才帶著兒子到百福鎮暫居：“我們在百福鎮有生意，關外太苦了，我們準備回鄉生活，他手上有生意要處理，而我患咳疾，在關外病情嚴重，就先帶著孩子到百福鎮等他。”
吉萬成和吉小妹感慨不已，如果沒有在百福鎮重逢，等妹子回到故鄉也找不到他們。
王金秀揣著手看親家一家團聚，自己也激動出了滿眼淚花。
……
又到一年的初春，冬去春來，天氣暖和了，周老三要乘船去外地結賬。吉祥帶著孩子去碼頭邊送他，小黑已經五歲了，輪廓像周老三，但五官隨了娘親，長的比他爹還要秀氣，經常被陌生人認作小女孩，烏溜溜的大眼睛，白皙的皮膚。不過，雖然長的秀氣，卻比一般孩子還要調皮，周鐵牛和喬玉香的兒子比他小一歲，塊頭躥的很快，身子骨很結實，兩個人經常在一起胡鬧，是孩子堆裏的小霸王。
“爹，你走了我和娘還有奶奶都會想你的，你啥時候回來？”
臨別之際，小黑揉了揉眼睛，眼眶立即紅了，眼底浮起一層水光，看起來可憐巴巴又格外不舍，小小的手還緊攥住周老三的衣襟，舍不得三個字就差沒寫在孩子臉上了。
吉祥微笑著揉揉小黑的頭，對周老三說：“孩子大了，懂事了，知道惦記你哩。”
“呵，他小子會惦記我。”知子莫若父，周老三掐起小黑肉嘟嘟的臉頰，用力的扯了一把：“你盼著我晚點回，你好撒野吧？”
小黑一陣心虛，將親爹的手從臉上扒拉開，然後一頭紮進娘親的懷裏，小聲的回：“才沒有呢。”
周老三把孩子拉到身邊，彈了彈他的腦門：“快則一個月，慢則兩個月，我就回來了。你爹我這次去要幹大事你知道不？除結賬外，咱們家要組建自己的商隊，山高險峻，水深穩重，買賣要做穩做大了才禁得住風雨，不然啊，一片浪打過來，就被吹到河低去嘍。”
說完周老三拍拍兒子的肩膀：“等咱家的商隊組建好了，往後還會開錢莊，不過嘛，咱家的主業還是餐飲，你現在是富貴人家的公子哥了，不學無術、懶散懈怠、不思進取也沒啥，我和你娘能好吃好喝的供養你一輩子……”
話說到這裏，吉祥越聽越不對勁，擡眼狠狠地瞪了周老三一眼。周老三趕緊正經起來，捧著兒子的臉道：“不過，咱家有錢歸有錢，你小子不能好吃懶做，我剛才的話都是開玩笑的，等我回來，就帶你去學堂開蒙，不求你高中狀元，至少要懂禮識字，能寫會算，知道嗎？”
小黑弱聲弱氣的點頭：“爹，我知道了。”
吉祥送周老三上船，周老三道：“我走了，你在家保重，別幹累活，手邊的事情能分出去就分，賬房先生，下面的掌櫃都是可靠人。”
吉祥給周老三整理了衣裳：“我知道，你在路上要保重。”
船漸漸遠去，最後只留下一個小小的黑點，吉祥牽著小黑的手往家走去，剛走到家門口，迎面就看到拿著搟面杖，擼著袖子，怒氣沖沖的喬玉香。喬玉香如今又有五六個月的身孕了，人比前幾年圓潤了許多，圓圓的臉龐圓圓的眼睛，說話聲又響亮又清脆，已是吉祥飯館廚房裏的大管事，大部分時候是監督廚子做活。
“玉香，咋又自己搟面，你月份大了，該多休息才好。”吉祥奪下喬玉香手裏的搟面杖，牽起她的手：“走，隨我進屋坐會兒。”
喬玉香笑了笑：“沒事，累不著。”隨後一挑眉，氣呼呼的說：“我在找大勇，他一天到晚不叫我省心，廚房的面昨天還有大半缸，今天我搟面的時候一瞧，好嘛，就剩下缸底薄薄的一層哩，準是這小子幹的好事，我早上見他手上有白灰，沒當回事，現在想來，哪裏是白灰，那就是面粉呢。”
一邊的小黑抿了抿嘴，咬著下唇沒吭聲。
吉祥蹙起眉：“幹面粉不好吃不好玩，大勇弄這幹啥？”
喬玉香道：“誰知道他，吉祥，你先進屋坐，我去把找回來，免得他把面粉給糟蹋了。”說完，喬玉香就要往外走。
“等會兒。”吉祥喊住她，然後將手搭在小黑的肩膀上，蹲下來看著小黑的眼睛：“兒子，你有啥話要和娘說不？”
小黑看看娘親，又看看喬玉香：“我有，玉香嬸，你別找大勇的麻煩，面粉是我叫他拿的。”
“為啥？”喬玉香很焦急：“糧食是吃的，填肚子用的，你們弄走幹啥去了？”
小黑眨著眼睛，五歲的小孩個頭還很矮，說話聲音也奶聲奶氣的，但是他的神態卻很認真，語氣也很篤定：“城外的破廟住了好多吃不飽飯的人，我和大勇把面粉拿出去分給那些人了。”
喬玉香嗓門更高了，因為驚訝她的事情太多了：“你和大勇兩個人怎麽敢出城，外頭那麽亂，對嘍，那面粉足夠三十斤，你倆咋拿動走那麽遠的？哎呀，你倆真不叫人省心。”
不過，還有更糟的事情，就是城外有了災民，吉祥問：“你知道那些人從哪裏來的不？”
小黑點點頭：“我知道，從北邊來的。”
夜裏，吉祥召集手下的掌櫃和管事開集議。細細了解一番才知道，北方遭遇了年饉，許多災民向他們這邊湧來，城外聚集了不少。
“開粥棚吧，給災民們施粥，略盡一份薄力。”吉祥道。
有了吉祥飯館做榜樣，鎮上其他的商家也加入進來，一起出糧出力在城外設粥棚向災民施粥。賬房先生每隔七日便將施粥的賬冊交給吉祥看，每日用掉的柴、米、油、面金額挺大，不過，這幾年家裏的生意越來越興隆，分店開滿了附近的縣郡城州，提起“吉祥”這個字號，遠近的百姓都有耳聞，名聲大了生意就紅火，盈利頗豐，因此向災民們施粥不算吃力。
“金秀嬸，幹啥去呀？又到鎮上去呢？”
這日清晨，天朗氣清，藍藍的天空上白雲如羊毛一般柔軟，王金秀起了個大早，洗漱完畢伺候好家裏的莊稼和牲畜，就提上一個小包袱準備往鎮上去。剛出遠門，就遇見了一個同村的婦女，大叫都叫她翠香，嫁過來還沒幾年。翠香站在路邊，嘴裏‘咕咕咕’的喚著幾只母雞去邊上荒地裏吃蟲子，見王金秀挎著個包袱出門，急忙在臉上堆滿笑容，邊走邊說話。
王金秀今天心情不錯，包袱裏面是幾雙鞋和鞋墊，給周老三和吉祥還有她寶貝孫子做的，眼瞅著天氣就要變熱了，加絨的厚鞋也該換上清爽的單鞋哩。按說家裏條件好了，外面鋪子裏買雙鞋也花不了幾個錢，再者，桂嬸也能幫忙做，可是王金秀就愛親自給他們做，她心裏高興。
“對，去看看小黑，有日子沒見了，想得慌。”王金秀道。
翠香笑著走近：“你家小黑又俊又高，人又聰明，將來一定大有出息，今後子承父業，將來一定可以把買賣做得更加紅火呢。”
王金秀就愛聽吉利話，笑著點了點頭，謙虛道：“不求他多麽上進能幹，老實，聽話，踏實過日子就行哩，人們過日子，不就是圖個平平安安，健康順遂嘛。”
往前推Y十年，王金秀在周村是出了名的爭強好勝，樣樣都不服輸，卯著勁做事、操持家裏，就盼著家裏頭和日子好起來，孩子們有出息，好光宗耀祖，不然也不會硬摁著周老三讀那麽多年的書。
Y十年後，家裏的日子實實在在的好起來，老三和吉祥是最有出息的，在村裏建了氣派的大院子，將買賣做到了縣城州府去，在鎮上還買了一所亮堂寬敞的大房子，至於老大，現在也開了自己的磚窯廠，賣磚賣瓦幫人建房子，也過上了殷實的好日子。老Y比老大機靈些，從倒騰米糧開始，現在也開了好幾家米糧鋪子了，全家人都樂呵呵的過日子，王金秀很滿足。
在與翠香簡單的寒暄幾句後，王金秀拍了拍袖子準備走，突然翠香又喊住了她，翠香有雙微凸的大眼睛，大眼睛加深眼窩，讓她使眼色的時候看起來格外明顯，翠香左右看了看，像是有什麽秘密要同王金秀說似的，嗓門也壓得很低：“金秀嬸誒。”
王金秀以為村裏出了啥新鮮事，八卦的心思活泛起來，靠近一步道：“咋了？”
“你還沒聽說鎮上的事吧？”翠香小聲道。
“鎮上發生了啥事？”王金秀問。
“來了很多逃難的。”翠香瞪著大眼。
這個王金秀知道，村裏偶爾也有路過的災民，好心的村民們還給施舍一口吃的。王金秀嘆了口氣：“這個我知道，咱們莊戶人家，最害怕的就是遭年饉，老天爺不給好臉色，老百姓就沒飯吃，要不是迫不得己，誰願意拖家帶口的出來要飯呢，唉……”
王金秀說個沒停，翠香聽得臉色有些發僵，那些災民們從村子裏路過的時候，她可是一粒糧食都沒有舍，笑話，自家出力氣種的糧食，憑啥給外人吃？翠香輕扯了扯王金秀的衣裳，舒了口氣道。
“金秀嬸，鎮上難民來了不少，聚集在城門外頭，聽說足有Y百號人哩，個個餓的面色蠟黃，聽說給他們多少就能吃下多少，那胃就是個無底洞，根本填不飽，我聽說啊，這餓肚子餓過火的人，是不知飽的！”
翠香說得帶勁，沒察覺王金秀的臉色變得難看，吉祥一直很能吃，一人可以吃三四人的飯，翠香這話裏話外，是在揶揄笑話吉祥？王金秀瞥了翠香一眼，沒待她發作，翠香繼續道。
“這Y百號的災民我聽說，全靠金秀嬸子你家接濟呢。”
王金秀楞了楞神，翠香繼續說：“你還不知道吧？吉祥姐把鋪子裏的糧食都拿出去了，在城外頭給災民們熬粥，這當然是做好事了，不過得了好名聲，傷的卻是自家的錢包，況且，周三哥還在外頭呢，吉祥姐咋一個人就做主了，這事情，金秀嬸你是不是也不知道？”
翠香說完瞪著大眼等王金秀說話，表情裏夾雜著一點期待和幸災樂禍，王金秀一家在周村現在是絕對的首富，村裏人多少有些巴結的意思，翠香也不例外，在知道吉祥給外面的災民放糧以後，她如獲至寶，今天堵在門口，就是為了找機會同王金秀說這件事。
瞅著王金秀的臉色由晴轉陰，翠香心裏可得意了，看吧，要不是她來遞這個信兒，金秀嬸子還被蒙在鼓裏頭呢。
“翠香，你別亂說話。”王金秀瞥她一眼：“在件事情我知道，而且，不僅老三出力，老大出了柴禾，老Y出了米糧，雖然老三現在沒回來，是他媳婦做的主，但是我知道他，他心腸好，看見那些可憐的人，一定會伸出援手，人這一輩子誰沒個災病，誰沒個難處，三十年河東三十年河西，能幫一把就幫一把。”
翠香被說懵了，一下沒有反應過來，金秀嬸的意思，是在怪她了？還沒想明白，王金秀的嘴又吧嗒吧嗒的說起來，又快又利索：“我家裏這些事，我清楚的很，用不著外人來通風報信，我們家還沒亂哄哄到那種地步，翠香啊，不是嬸子我說你，這做人吶還是要多積德少造孽生事，今兒你是遇見我了，我脾氣好不與你計較，換個人沒準要揍你一頓，知道不？有句話叫做禍從口出！”
一對撅叫翠香又氣又羞：“憑啥，憑啥要揍我？”
王金秀瞪她一眼，心想這婆娘實在又蠢又壞，就這點本事也好意思在她跟前挑撥搬弄是非，哼，也太自不量力了。
“還問憑啥？你自己心裏沒數？真有意思，我懶得和你說了，實在不懂，你回去問你婆婆去，讓她老人家教教你咋做人的！”翠香的婆婆十分的嚴厲，把家裏的媳婦收拾的服帖又聽話，翠香可不想惹那個老太婆生氣，自己準沒有好果子吃，說不定婆婆還要向丈夫告狀，到時候自己可能真要挨一頓打。
翠香趕緊向王金秀求饒：“金秀嬸，我錯了，您千萬別與我一般見識，我那是豬油蒙了心，一時糊塗……”
“你知道就好！”王金秀提著包袱往鎮上去了。
……
一個多月過去，城外的災民依舊很多，周老三回來了，外面的生意很順利，一切按部就班的進行著，不過，城外的災民成了一樁心事。這天夜裏，倆人洗漱好爬上床準備睡覺，周老三吹熄了蠟燭，黑漆漆的夜晚，只有屋外的月光是亮的，瑩瑩的月光透窗戶照進來，給屋子裏帶來了微弱的光。
借著朦朧的月光，吉祥給周老三捏著肩膀，今天白天周老三去城外幫災民們打粥，忙和了一整天，胳膊又酸又疼，吉祥揉捏的恰到好處，周老三舒服的閉著眼睛。
“三哥，城外的災民越來越多了，這樣下去可不是辦法啊。”吉祥道。
因為吉祥飯館帶頭施粥，加上其他商戶一起，黃沙鎮沒有餓死的災民，但是災民們有得吃，便留在黃沙鎮不走了，附近幾個鎮的災民聽了信兒，也源源不斷的往這邊聚集。
周老三活動著胳膊，皺著眉頭深深思索著，這樣下去不是事兒，得想個法子解決哩。
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